Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum, una dintre personalitățile cunoscute ale vieții publice și sportive din Dubai, a murit la vârsta de 76 de ani. Decesul a fost anunțat la 21 septembrie 2026, iar autoritățile din emirat au stabilit o perioadă de zece zile de doliu oficial. Numele său este cunoscut și în România prin legătura cu clubul de fotbal Al Wasl, pregătit de Laurențiu Reghecampf în perioada 2019-2020.
Perioada de doliu anunțată în Dubai a început în ziua în care a fost comunicat decesul. În acest interval, drapelele sunt coborâte în bernă, conform protocolului aplicat în emirat în astfel de situații. Totodată, unele activități publice sau evenimente programate în această perioadă pot suferi modificări.
Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum a avut de-a lungul timpului mai multe responsabilități în administrația Dubaiului. Printre funcțiile ocupate s-a numărat și cea de vicepreședinte al Poliției și Securității Publice din Dubai, poziție care i-a oferit un rol important în structurile publice ale emiratului.
Activitatea sa s-a extins și în mediul de afaceri. Sheikh Ahmed a condus ARM Holding, companie implicată în proiecte din mai multe domenii, printre care imobiliare, ospitalitate, servicii medicale, telecomunicații și sectorul bancar. În 1991, acesta a fondat Dubai Real Estate Centre.
Sportul a reprezentat o altă componentă importantă a activității sale. Sheikh Ahmed a fost asociat timp de mai multe decenii cu Al Wasl, unul dintre cluburile sportive cunoscute din Emiratele Arabe Unite. Echipa din Dubai a fost fondată în 1960 și a devenit de-a lungul timpului una dintre formațiile importante ale fotbalului local.
În perioada în care Sheikh Ahmed s-a aflat la conducerea clubului, Al Wasl a continuat să se dezvolte și să participe la competițiile importante din fotbalul emiratez. Potrivit informațiilor publicate de presa locală, echipa a câștigat de-a lungul istoriei sale opt titluri de campioană în competițiile interne.
Pentru publicul din România, această parte a activității sale este relevantă și datorită lui Laurențiu Reghecampf. Antrenorul român a preluat conducerea tehnică a formației Al Wasl în ianuarie 2019 și a rămas la club până în octombrie 2020.
În perioada petrecută la Dubai, Reghecampf a activat într-un campionat diferit de cele în care lucrase anterior în România. Al Wasl reprezintă una dintre experiențele internaționale ale tehnicianului român, iar numele lui Sheikh Ahmed era asociat conducerii clubului în acel interval.
Dincolo de fotbal, Sheikh Ahmed a avut legături importante și cu sporturile nautice. În 1988, acesta a contribuit la înființarea Dubai International Marine Club, instituție care a avut un rol în dezvoltarea competițiilor nautice din Dubai și în promovarea acestor discipline sportive.
O altă pasiune a sa a fost reprezentată de cursele de cai. Sheikh Ahmed a fost proprietar și crescător de cai de curse, iar animalele asociate cu activitatea sa au participat la competiții internaționale. Numele său a fost astfel prezent și în lumea hipică, un domeniu cu o tradiție importantă în Emiratele Arabe Unite.
În 2026, caii asociați cu Sheikh Ahmed au obținut rezultate în competiții internaționale. Printre acestea s-au numărat victoria lui Almaqam în Tattersalls Gold Cup și succesul lui Saddaad în Grosser Preis von Baden, ambele competiții fiind importante în calendarul curselor de galop.
După anunțarea decesului, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, conducătorul Dubaiului și fratele lui Sheikh Ahmed, a transmis un mesaj în memoria acestuia. Mesajul a reflectat caracterul personal al pierderii pentru familia conducătoare a emiratului.
Condoleanțe au fost transmise și de Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, președintele Emiratelor Arabe Unite. Acesta a evidențiat contribuția lui Sheikh Ahmed la viața publică și la dezvoltarea Emiratelor Arabe Unite.
Rugăciunea funerară pentru Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum a fost programată pentru 22 septembrie, la Marea Moschee Za’abeel din Dubai. Ulterior, familia a primit mesaje de condoleanțe, conform tradiției și protocolului local.
Moartea lui Sheikh Ahmed marchează astfel dispariția unei personalități care a avut activități în administrație, afaceri și sport. Pentru fotbalul din Emiratele Arabe Unite, numele său rămâne legat de istoria clubului Al Wasl, iar pentru România, de perioada în care Laurențiu Reghecampf a pregătit formația din Dubai.
